Dzimis 1921. g. 14. jūnijā Vestienas pagastā, mūžībā 2013. g. 5 decembrī
Jānis Sankalis dzimis 1921. g. 14. jūnijā Vestienas pagastā, tuvu pie Gaiziņa kalna. Bērnību Jānis ar māsu Miliju un brāli Valdi pavadīja vecāku lauku mājās Vidus Šinkās. Pēc pamatskolas Jānis iestājās Madonas ģimnāzijā. Nelaimīgā kārtā viņš ģimnāziju beidza komunistu okupācijas laikā. Beidzis ģimnāziju Jānis iestājās Latvijas Universitātē studēt matemātiku. Pēc nepilnu divu gadu studēšanas viņu iesauca Latviešu leģionā, kur viņš dienēja Viļa Januma 15. divīzijā Vācijā un krita gūstā. Brālis Valdis un vecāki uzzināja, kur Jānis atrodas, Valdis devās uz turieni un viņam laimējās Jāni dabūt laukā no nometnes. Ticis laukā no gūsta, Jānis ieradās Eslingenā, kur jau dzīvoja visi viņa ģimenes piederīgie. Jānis iestājās darba rotā, kur palīdzēja būvēt Frankfurtes lidlauku. Darbs nebija vieglais.